Родился 17 сентября 1939 года в Баку (Азербайджанская ССР). Отец — Валентин Михайлович Меньшов (1912—1974) был моряком, потом работал в НКВД (кавалер Ордена Красной Звезды), мать — Антонина Александровна Меньшова (в девичестве — Дубовская; 1905—1964) — оба уроженцы Астраханской области, в столице которой Владимир и вырос. Сестра Ирина (род. 1941). В 1961 году стал студентом актёрского факультета Школы-студии МХАТ. В 1965 году окончил Школу-студию им. В. Немировича-Данченко при МХАТе, в 1970 году — аспирантуру при кафедре режиссуры во ВГИКе (мастерская Михаила Ромма). В 2003 году вступил в партию «Единая Россия». В интервью журналу «Esquire» заявил, что вступил в партию «случайно». В 2004 году ведущий реалити-шоу «Последний герой-5».

• Дневной дозор (2006)

  
• Ночной дозор (2004)

  
• Выкрутасы (2011)

  
• Курьер (1986)

  
• Розыгрыш (1977)